Los discos proceden de la zona de la cuenca del río Amazonas, éste es su hábitat natural y es en él donde se encuentran las variedades salvajes.
Estos peces reciben su nombre por que vienen a formar un disco casi perfecto de entre unos 13 y 15 Cm, cuando llegan a su madurez. Dentro de estas variedades de discos salvajes se encuentra el disco Heckel, llamado así por que fue descubierto y descrito por el ictiólogo Dr. Johann Jacob Heckel en 1840.
En un principio estos peces aunque de extraordinaria belleza, tuvieron poca atracción ya que lo elevado de su precio, y lo dificultoso de su mantenimiento, hacían de ellos unos ejemplares solo aptos para los muy expertos en el mantenimiento de tales especies.
Dentro de los discos de
este tipo de naturaleza salvaje se pueden considerar las
siguientes variedades, el Symphysodon discus , S. 
discus willischwarzi, y Sypmhysodon
aequifasciatus con tres subespecies, S. aequifasciatus
aequifasciatus, S. aequifasciatus axelrodi, y S.
aequifasciatus haraldi. La diferencia entre algunos de estos
ejemplares radica en el número de bandas verticales que estos
ostentan, al S. aequifasciatus se le pueden observar
nueve, mientras que el S.discus exhibe tres bandas, de las
cuales la más llamativa es la central llamada también Heckel.